Isle-of-Lewis-Figuren: Geschichte der berühmtesten mittelalterlichen Schachfiguren

Die 1831 an einem Strand der schottischen Hebriden entdeckten Schachfiguren der Isle of Lewis sind die berühmtesten mittelalterlichen Schachfiguren der Welt. International bekannt als Lewis Chessmen, sind diese Lewis-Figuren im British Museum ausgestellt. Im 12. Jahrhundert aus Walrosselfenbein geschnitzt, faszinieren sie durch ihre ausdrucksstarken Gesichter und ihre geheimnisvolle Geschichte. Hier erfahren Sie alles über diese legendären Figuren und unsere kunsthandwerklichen Reproduktionen.

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Die Entdeckung von 1831

1831 entdeckte ein Bauer namens Malcolm MacLeod einen verborgenen Schatz in einer unterirdischen Steinkammer am Strand von Uig auf der Isle of Lewis (Äußere Hebriden, Schottland). Der Schatz enthält 93 Schachfiguren, geschnitzt aus Walrosselfenbein und Walzahn: 78 Spielfiguren (Könige, Damen, Läufer, Springer, Türme), 14 Bauern und eine Gürtelschnalle.

Die Figuren wurden sofort als außergewöhnlich erkannt. Ihre ausdrucksstarken Gesichter, detaillierten Posen und ihr bemerkenswerter Erhaltungszustand machen sie zu einem bedeutenden archäologischen Fund. Der Großteil der Figuren (82) wurde vom British Museum in London erworben, die restlichen 11 vom National Museum of Scotland in Edinburgh, wo sie dauerhaft ausgestellt sind.

Wer hat die Lewis-Figuren hergestellt?

Historiker gehen davon aus, dass die Figuren zwischen 1150 und 1200 in Trondheim, Norwegen, geschnitzt wurden. Zu dieser Zeit standen die Hebriden unter norwegischer Herrschaft, und Trondheim war ein bedeutendes Zentrum der Elfenbeinschnitzerei. Die Figuren waren vermutlich für einen Händler bestimmt, der sie zum Verkauf auf schottischen oder irischen Märkten transportierte.

Das Mysterium: Warum wurden die Figuren vergraben? Mehrere Hypothesen werden diskutiert: der Schiffbruch des Händlers, der sie vor seinem Tod versteckt haben könnte, vergrabene Piratenbeute oder eine Votivgabe. Nach fast 200 Jahren Forschung bleibt das Rätsel ungelöst.

Die Figuren im Detail

Was die Lewis-Figuren so bemerkenswert macht, ist der Detailreichtum und die Ausdruckskraft der Charaktere:

♔ Die Könige

Auf einem Thron sitzend, das Schwert auf den Knien, mit nachdenklichem Blick. Geflochtene Bärte, kunstvolle Krone. Der Ausdruck intensiver Konzentration des Königs erinnert an einen Monarchen, der eine entscheidende Entscheidung abwägt – genau wie ein Spieler, der über seinen nächsten Zug nachdenkt.

♕ Die Damen

Die Hand an der Wange in einer Geste der Ratlosigkeit oder Sorge. Dies ist das ikonischste Bild des Sets. Diese einzigartige Haltung hat unzählige Reproduktionen inspiriert und ist zu einem universellen Symbol strategischen Nachdenkens geworden.

♗ Die Läufer (Bischöfe)

Dargestellt als Bischöfe mit Mitra und Bischofsstab. Starre Haltung, fixer Blick. Sie zeugen vom Einfluss der Kirche in der mittelalterlichen nordischen Gesellschaft. Im Englischen heißt der Läufer übrigens „bishop“ (Bischof).

♖ Die Türme (Berserker)

Die Türme sind keine Festungen, sondern Berserker, jene nordischen Krieger in Kampfestrance. Sie beißen mit wildem Grinsen in ihren Schild, die Augen hervorquellend. Die spektakulärste und originellste Figur des Sets.

Die Lewis-Figuren in der Populärkultur

Werk	Bezug
Harry Potter und der Stein der Weisen	Die Szene mit dem riesigen Schachspiel verwendet Figuren im Lewis-Stil: der nordische Springer, der mittelalterliche König, die Berserker-Türme
Das Damengambit (Netflix)	Die Lewis-Figuren werden als historischer Bezug in der Serie erwähnt, die dem Schach neuen Schwung gab
Museen	82 Figuren im British Museum (London), 11 im National Museum of Scotland (Edinburgh). Dauerausstellungen.
Britische Briefmarke	Die Lewis-Dame ist auf einer 2001 von Royal Mail herausgegebenen Briefmarke abgebildet. Sie zählt zu den am häufigsten reproduzierten Schachfiguren der Welt.

Unsere Isle-of-Lewis-Reproduktionen

Ob Sie ein Lewis-Schachspiel zum Spielen oder Sammeln suchen – wir bieten eine Kollektion kunsthandwerklicher Reproduktionen der Isle-of-Lewis-Figuren, aus hochwertigem Harz gefertigt mit bemerkenswerter Originaltreue zum 12. Jahrhundert. Jedes Set ist als komplettes Schachspiel mit passendem Isle-of-Lewis-Schachbrett erhältlich.

🌳 Lewis-Set Klassisch

Figuren aus cremefarbenem und schwarzem Harz auf einem Schachbrett aus Nussbaum und Ahorn. Das originaltreueste Set, mit identisch reproduzierten Details von Gesichtern, Rüstungen und Thronen.

💎 Lewis-Set Ebenholz

Figuren auf einem Schachbrett aus Ebenholz und Ahorn. Der markante Kontrast des schwarzen Ebenholzes hebt die Details der Figuren hervor. Ein Prestige-Set für Sammler.

✨ Lewis-Set mit Aufbewahrungsbox

Schachbrett + Aufbewahrungsbox zum Schutz Ihrer Figuren. Die mit Filz ausgekleidete Box nimmt jede Figur einzeln auf. Die ideale Lösung für ein komplettes Geschenk.

✈ Lewis Reiseschach

Unser Reiseschach Isle of Lewis im kompakten Format. Die gleichen ausdrucksstarken Figuren in transportabler Größe. Perfekt, um die Geschichte mit auf Reisen zu nehmen.

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Expertentipp: Die Lewis-Figuren folgen nicht dem modernen Staunton-Format, sondern dem figurativen mittelalterlichen Stil. Ihre Größe ist in der Regel größer (König 90-100 mm), und sie passen ideal zu einem klassischen Holzschachbrett von 45-50 cm. Für ein Schachspiel im Staunton-Format besuchen Sie unsere Auswahl an Schachfiguren aus edlen Hölzern.

Das Erbe der Lewis-Figuren in der Geschichte des Schachs

Die Lewis-Figuren zeugen von der Bedeutung des Schachspiels in der mittelalterlichen nordischen Gesellschaft. Im 12. Jahrhundert galt das Schachspiel als eine der sieben Künste des Ritters, gleichrangig mit Reitkunst und Waffenführung. Ein schönes Schachspiel zu besitzen, war ein Zeichen hohen sozialen Status. Mehr über diese faszinierende Epoche erfahren Sie in unserem Artikel zur vollständigen Geschichte des Schachspiels.

Auch heute inspirieren die Lewis-Figuren weiterhin Kunsthandwerker. Unsere Reproduktionen setzen diese Tradition fort und bieten jedem die Möglichkeit, ein Stück dieser jahrtausendealten Geschichte zu besitzen. Liebhaber anderer historischer Stile entdecken auch unsere thematischen Schachspiele (Römer, Mittelalter, Napoleon) sowie unsere handbemalten Figuren aus bemaltem Harz.

Entdecken Sie unsere Isle-of-Lewis-Sets

Kunsthandwerkliche Reproduktionen unseres Isle-of-Lewis-Schachspiels, originalgetreu zum 12. Jahrhundert. Komplette Sets mit Schachbrett und Aufbewahrungsbox.

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